זכוכית סולארית היא חומר ליבה בתעשייה הפוטו -וולטאית, ותהליך הייצור שלו משפיע ישירות על יעילות ההמרה הפוטו -וולטאית ועל חיי השירות של מודולים פוטו -וולטאיים. תהליך הייצור שלה משלב טכניקות ייצור זכוכית מסורתיות עם תהליכי פונקציונליזציה פוטו -וולטאיים ומורכב מארבעה שלבים עיקריים: הכנת חומרי גלם, גיבוש ממיס, הרפיה וציפוי פונקציונלי.
הכנת חומרי גלם היא שלב היסוד. ההפקה משתמשת בחול {}}} טוהר קוורץ כטוהר כחומר הגלם העיקרי, בתוספת חומרי שטף כמו אפר סודה ואבן גיר, וכמות קטנה של אלומינה או בשטף כדי לשפר את חוזק המכני של הזכוכית ועמידות מזג האוויר. יש לערבב את חומרי הגלם במדויק כדי להבטיח הרכב כימי אחיד, עם שגיאה בתוך 0.1%, ומספקת בסיס יציב להתכה לאחר מכן.
התכה יוצרת את חומרי הגלם דרך טמפרטורות גבוהות כדי להמיר אותם לזכוכית מותכת. התערובת מחוממת בכבשן מעל 1500 מעלות. לאחר הבהרה והומוגניזציה יסודית, הוא יוצר מבעבע שקוף מאוד, בועה - ופס - זכוכית מותכת חופשית. תהליכים מודרניים משתמשים לעתים קרובות בעירה של אוקסיפואל כדי להפחית את פליטת תחמוצת החנקן ולשפר את יעילות האנרגיה. זכוכית מותכת מעובדת דרך הציפה או התהליך המתגלגל ליצירת יריעות זכוכית עבות באופן אחיד. תהליך הגלגול מתאים יותר למרקם פני השטח כדי להפחית את השתקפות האור.
המזג משפר משמעותית את חוזק ובטיחות הזכוכית. לאחר חימום מראש של יריעות הזכוכית שנוצרו ליותר מ 600 מעלות, הם מקוררים במהירות ליצירת שכבת לחץ דחיסה על פני השטח, מה שמגביר את התנגדות ההשפעה ביותר מחמש פעמים תוך עמידה בדרישות התנגדות הרוח ורעידת האדמה של מודולים פוטו -וולטאיים.
ציפוי פונקציונלי הוא שלב מפתח בהקניית תכונות פוטו -וולטאיות לזכוכית. אנטי - ציפויים רפלקטיביים (כגון סיליקון ניטריד) מוחלים על פני הזכוכית באמצעות טכניקות התנפצות של מגנטרון או תמצית אדים כימיים (CVD), תוך הגברת העברת האור הגלויה ליותר מ- 93% תוך הפחתת אולטרה -סגולת ותמסורת אינסטית ומגנה על התאים מפני שדד. כמה מוצרי סיום- קצה משלבים גם ציפויים מוליכים לתמיכה בבניית - יישומי פוטו -וולטאיים משולבים (BIPV).
לבסוף, לאחר חיתוך, טחינה קצה ומיון, זכוכית סולארית עוברת ביצועים אופטיים, חוזק מכני ובדיקת התנגדות למזג האוויר כדי להבטיח עמידה בתקני התעשייה. איטרציות טכנולוגיות בתהליך זה ממשיכות להוריד את העלות של ייצור הכוח הפוטו -וולטאי ומהוות תמיכה מרכזית בפיתוח אנרגיה נקייה.
